Hoka: O segredo do sucesso de vendas e da popularidade da marca de sapatilhas

Na última década, o mundo da running sofreu uma transformação radical. E é claro que a indústria sapatilhas tem sido uma das chaves para este crescimento. E se há uma empresa que conseguiu sair do quase anonimato para ocupar uma das primeiras posições nos rankings de vendas e popularidade em apenas 10 anos, essa empresa foi a HOKA. Esta marca, que começou como uma experiência ousada de dois entusiastas running, desafiou as convenções e redefiniu o que significa correr e comercializar. Num mercado dominado por gigantes como a Nike, a Adidas, a Asics e a New Balance, Hoka conseguiu afirmar-se e conquistar uma base de fãs muito fiel em tempo recorde. O seu impacto tem sido particularmente notório na área do trail running, onde se tornou a marca de sapatilhas mais utilizada no prestigiado Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB).

Mas o que torna Hoka tão especial? Como é que esta marca relativamente nova conseguiu captar a imaginação dos corredores e tornar-se um fenómeno global? Na RUNNEA vamos explorar as origens da Hoka, a sua filosofia de design disruptiva, os modelos que impulsionaram a marca para o estrelato e como o seu foco na inovação e na comunidade a tornaram numa empresa imparável no mundo do running.

A origem da Hoka: um sonho francês

A história da Hoka One One é uma daquelas narrativas que captam a essência do sonho empresarial. Fundada em 2009 por dois entusiastas do trail running, Nicolas Mermoud e Jean-Luc Diard, a marca nasceu em Annecy, França, um local conhecido pela sua beleza natural e pelos seus percursos de trail. Os dois fundadores tinham uma visão clara: queriam criar sapatilhas que permitissem aos corredores sentir o terreno sob os seus pés, mas sem o castigo muscular que muitas vezes acompanha essas longas distâncias.

Mermoud e Diard não eram estranhos ao mundo do desporto. Diard tinha sido Diretor Executivo da Salomon, enquanto Mermoud tinha experiência em engenharia e design produtos. Juntos, embarcaram numa missão para desafiar o status quo no design de sapatilhas de corrida. Numa altura em que a tendência era para sapatilhas mais leves e minimalistas, Hoka optou por ir na direção oposta. A sua ideia era simples mas revolucionária:

Porque não conceber um sapatilha com uma sola mais grossa que proporcionasse mais amortecimento, mas que continuasse a ser leve e reativo?

O nome "Hoka One One" vem da frase Maori que significa "voar sobre a terra", e era exatamente isso que queriam alcançar com o seu design. Depois de vários protótipos e de alguns testes falhados, lançaram o seu primeiro modelo, o Hoka One One Mafate, cujo nome deriva honor um evento running trail running realizado na ilha de La Réunion. O Mafate foi um sucesso instantâneo na comunidade de trail running e a marca tem vindo a crescer desde então.

Em 2013, a empresa foi adquirida pela Deckers Brands, dando à Hoka o impulso financeiro e a infraestrutura para se expandir globalmente. Mas mesmo com o apoio de uma empresa maior, Hoka manteve o seu espírito pioneiro e o seu foco na inovação. A marca mudou a sua sede de França para Goleta, na Califórnia, mas, como os próprios fundadores costumam dizer, a sua alma permanece nos trilhos franceses onde tudo começou.

Mudança de nome: de Hoka One One para Hoka One One

Um aspeto interessante da evolução da marca foi a mudança de nome. Originalmente conhecida como Hoka One One, a empresa decidiu simplificar o seu nome para simplesmenteHoka". Esta mudança pode parecer insignificante, mas, na realidade, tem implicações significativas na estratégia da marca e no posicionamento no mercado.

O nome original, Hoka One One, era frequentemente objeto de confusão quanto à sua pronúncia e significado, especialmente em mercados internacionais onde o maori não é uma língua conhecida.

Ao simplificar o nome paraHoka", a marca conseguiu criar uma identidade mais acessível e memorável, sem perder a essência do que a torna única. Esta mudança também reflecte uma maturidade na estratégia de marketing da empresa, reconhecendo que, à medida que se expandem globalmente, precisam de um nome que seja facilmente reconhecível e pronunciável numa variedade de línguas e culturas.

Este ajustamento na nomenclatura também coincide com um período de rápido crescimento e expansão da marca, permitindo-lhes apresentarem-se de uma forma mais polida e profissional, mantendo ao mesmo tempo o seu foco na inovação e na qualidade que os tornou populares em primeiro lugar.

Hoka: As chaves do seu sucesso

Expansão e aquisição: O salto para a fama

A história Hoka é também uma história de crescimento e expansão estratégica. Desde os seus primórdios em França, a marca conheceu uma ascensão meteórica para se tornar uma das marcas mais reconhecidas no mundo do running e do trail running. Mas este crescimento não aconteceu por acaso; por detrás dele está uma série de decisões e eventos chave que catapultaram Hoka para o estrelato.

A aquisição pela Deckers Brands

Um dos momentos mais significativos da história Hoka foi a sua aquisição em 2013 pela Deckers Brands, a empresa por detrás de marcas como a UGG e a Teva. Esta aquisição não só forneceu à Hoka o capital de que necessitava para se expandir, como também lhe deu acesso a uma rede global de distribuição e marketing. A Deckers viu o potencial disruptivo Hoka no mercado do calçado desportivo e decidiu investir na sua visão única.

Estratégia de marketing e patrocínios

A aquisição permitiu à Hoka implementar uma estratégia de marketing mais agressiva. Começaram a patrocinar atletas de elite e eventos de alto nível, o que aumentou significativamente a sua visibilidade. A marca tornou-se um nome conhecido em eventos como o Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), onde se tornou o sapatilha mais utilizado, ultrapassando marcas como a Salomon. Este tipo de patrocínio não só aumentou a visibilidade da marca, como também lhe deu credibilidade na comunidade running.

Diversificação de produtos

Com o apoio financeiro e a rede da Deckers, Hoka conseguiu diversificar a sua linha de produtos. Embora inicialmente se concentrasse no trail running, rapidamente se expandiu para outras disciplinas, como o road running, o triatlo e até o calçado casual. Esta diversificação permitiu-lhes alcançar um público mais vasto e aumentar a sua base de clientes.

Expansão global

A marca também fez um esforço consciente para se expandir globalmente. Atualmente, Hoka é vendida em mais de 50 países e tem registado um crescimento exponencial nos mercados fora dos Estados Unidos. A estratégia de expansão global foi cuidadosamente orquestrada, escolhendo mercados que se alinham com a filosofia e os valores da marca.

Em 2022, Hoka registou vendas de mais de 1,300 mil milhões de dólares e expandiu a sua presença física com novas lojas em cidades-chave nos Estados Unidos, China e Sudeste Asiático.

Inovação contínua

Mesmo após a sua aquisição e expansão, Hoka manteve o seu foco na inovação. A marca continua a investir em I&D para desenvolver novas tecnologias e melhorar as já existentes. Este compromisso com a inovação garantiu que Hoka permanecesse na vanguarda do mercado de calçado desportivo. Hoka posicionou-se como uma das empresas desportivas mais inovadoras do mundo.

Inovação e design: a revolução do amortecimento maximalista

Se há algo que distingue Hoka no concorrido mercado de sapatilhas de running, é a sua inabalável aposta na inovação, particularmente na área do amortecimento. Numa altura em que a indústria parecia obcecada com o minimalismo, Hoka decidiu nadar contra a maré e optar pelo amortecimento máximo. Mas não se trata de um amortecimento qualquer; trata-se de um amortecimento que foi inteligentemente concebido para ser leve, estável e tremendamente eficiente na absorção de choques.

Sapatilha running com amortecimento máximo

A metafísica do amortecimento

A filosofia de design Hoka centra-se naquilo a que se pode chamar a "metafísica do amortecimento". Não se trata apenas de acrescentar mais espuma à sola exterior; trata-se de um estudo meticuloso da forma como essa espuma interage com o pé e o terreno. Utilizam várias densidades e geometrias de espuma para criar uma experiência de corrida que, nas palavras de muitos utilizadores, dá a sensação de "correr nas nuvens".

Tecnologias pioneiras

Uma das tecnologias mais revolucionárias que Hoka introduziu é a sua entressola EVA de grandes dimensões. Este design não só oferece um amortecimento excecional, como também proporciona uma estabilidade que não compromete o conforto da corrida, algo que é frequentemente sacrificado em sapatilhas com muito amortecimento. Para além disso, a marca patenteou o seu design "Meta-Rocker", uma geometria de sola que complementa o movimento natural do pé, facilitando um ciclo de marcha mais eficiente.

Para além do trail running

Embora Hoka tenha feito o seu nome no mundo do trail running, a marca levou a sua tecnologia de amortecimento para outras áreas, incluindo sapatilhas de corrida de estrada e até mesmo ténis de caminhada. Cada categoria beneficia da mesma atenção ao detalhe no amortecimento, adaptada às necessidades específicas desses desportos ou actividades.

Reconhecimento e prémios

A inovação Hoka nos campo com amortecimento não passou despercebida. A marca recebeu inúmeros prémios e distinções, incluindo o prémio "Editor's Choice" da revista americana Runner's World em várias ocasiões. E, claro, na RUNNEA, também foram distinguidos nos Prémios RUNNEA. Em 2022, o Hoka Speadgoat 5 foi nomeado o melhor sapatilhas de trail do ano.

O futuro do amortecimento

Com um investimento constante em I&D e parcerias com atletas de elite para testes no mundo real, Hoka está constantemente à procura de formas de melhorar e evoluir a sua tecnologia de amortecimento. Já estão em curso projectos para incorporar materiais mais sustentáveis sem comprometer o desempenho, demonstrando que a marca está igualmente empenhada na sustentabilidade e na inovação.

Foco no conforto: Muito mais do que amortecimento

Embora o amortecimento seja uma das características mais notáveis dos sapatilhas Hoka, o conforto que oferecem vai muito além de uma sola almofadada. A marca dedicou uma quantidade significativa de tempo e recursos para garantir que todos os aspectos dos seus sapatilhas contribuem para uma experiência de corrida confortável e segura.

Design ergonómico

Uma das primeiras coisas que irá notar quando calçar um par de Hoka é o ajuste ergonómico. A marca investigou extensivamente a anatomia do pé para conceber sapatilhas que se adaptam de forma óptima à sua forma natural. Isto traduz-se num ajuste mais apertado no calcanhar e no meio do pé, enquanto o antepé é suficientemente largo para permitir o movimento natural dos dedos.

Materiais de alta qualidade

Hoka não poupa nos materiais de alta qualidade. Desde a malha respirável que oferece uma excelente ventilação até aos forros interiores macios que minimizam a fricção, todos os componentes são seleccionados a pensar no conforto.

Inovações no sistema de atacadores

O sistema de atacadores das sapatilhas também foi objeto de inovação. Hoka experimentou diferentes tipos de atacadores e sistemas de atacadores para oferecer um ajuste seguro mas flexible. Alguns modelos apresentam mesmo sistemas de atacadores rápidos para facilitar a transição em triatlos ou corridas de várias etapas.

Redução dos pontos de pressão
Outro aspeto crucial da abordagem Hoka ao conforto é a redução dos pontos de pressão. Graças a um amortecimento uniformemente distribuído e a tecnologias de sola exterior como a Meta-Rocker, as sapatilhas minimizam os pontos de pressão no pé, o que é especialmente benéfico em corridas de longa distância onde o conforto prolongado é fundamental.

Conforto personalizado
A Hoka também oferece uma variedade de palmilhas e opções de apoio do arco, permitindo aos corredores personalizar o seu nível de conforto e apoio. Isto é particularmente útil para quem tem necessidades específicas, como pronação ou supinação, garantindo que obtém o apoio e o conforto de que necessita.

Ponto fraco: Durabilidade

O ponto mais criticado pelos utilizadores Hoka tem sido sobretudo a durabilidade dos seus modelos. Ninguém duvida da eficácia, conforto e reatividade dos seus modelos, mas se há algo em que podem continuar a melhorar é em conseguir uma maior durabilidade das suas sapatilhas. De facto, já existem colaborações com empresas como a Vibram para conseguir solas mais duradouras, bem como uma melhor tração.

O Fenómeno UTMB: A corrida que mudou o jogo para a Hoka

O Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) não é apenas uma das mais prestigiadas corridas de trail do mundo; tem sido também campo campo de batalha crucial para a marca Hoka. A relação entre Hoka e o UTMB é simbiótica e tem contribuído significativamente para o estatuto da marca como líder no mundo do trail running.

Surgimento no cenário do UTMB

Quando Hoka fez a sua estreia no UTMB, enfrentou uma forte concorrência de marcas estabelecidas. No entanto, não demorou muito para que sapatilhas seus sapatilhas se destacassem. Os atletas Hoka começaram a subir ao pódio e as sapatilhas tornaram-se uma escolha popular entre os corredores de todos os níveis que participaram na corrida. Este facto não só validou a qualidade e o desempenho dos sapatilhas Hoka, como também serviu como uma excelente plataforma de marketing viral.

Estratégia de patrocínio e parcerias

Hoka tem sido inteligente na sua estratégia de patrocínio com o UTMB. Não só patrocinaram a corrida, como também colaboraram em eventos paralelos, palestras e exposições. Isto permitiu à marca interagir diretamente com o seu público-alvo, recolhendo feedback valioso que utilizou para melhorar ainda mais os seus produtos.

Edições especiais e lançamentos produtos

Coincidindo com o UTMB, Hoka lança frequentemente edições especiais dos seus modelos mais populares, concebidos especificamente para as condições únicas da corrida. Estes lançamentos são aguardados com grande expetativa e esgotam-se rapidamente, acrescentando um elemento de exclusividade e entusiasmo em torno da marca.

O efeito multiplicador

A UTMB não é apenas uma corrida; é um fenómeno global que atrai corredores e espectadores de todo o mundo. A visibilidade que Hoka ganhou através da sua parceria com o UTMB teve um efeito multiplicador, elevando a marca a um estatuto global. As imagens e histórias de corredores a cruzar a linha de chegada em Chamonix com sapatilhas Hoka chegaram a milhões de pessoas, muitas das quais se tornaram clientes fiéis da marca.

Modelos estrela: Para além do amortecimento

Hoka tem sido capaz de diversificar a sua oferta para se adaptar a diferentes tipos de corredores e terrenos. É importante notar que Hoka não se limitou a criar sapatilhas com grande amortecimento; também inovou em aspectos como a estabilidade, a tração e a durabilidade. Isto reflecte-se nos seus modelos emblemáticos, cada um dos quais oferece um conjunto único de características que os tornam excelentes nos seus respectivos terrenos.

Hoka trail running: Conquistar a natureza selvagem

Hoka Speedgoat

Nomeado honor ultra-maratonista KarlSpeedgoat" Meltzer, este modelo é um dos favoritos entre os corredores de trilho. O seu design oferece uma excelente tração e amortecimento, ideal para terrenos técnicos. Este Speedgoat tem sido a escolha de muitos corredores no UTMB e noutras corridas de trail exigentes.

Hoka Mafate

Este modelo é conhecido pela sua durabilidade e apoio, concebido para longas distâncias em terrenos difíceis. O Mafate é um sapatilha que oferece uma combinação de amortecimento e estabilidade, tornando-o ideal para ultra-maratonas de trail running.

Hoka Torrent

Este sapato Torrent é um sapatilha mais leve, concebido para corredores que procuram velocidade nos trilhos. Embora não sacrifique o amortecimento, o seu design mais ágil torna-o popular entre aqueles que procuram melhorar os seus tempos em distâncias mais curtas.

Hoka asphalt: Velocidade e conforto no asfalto

Hoka Clifton

Este Clifton é talvez um dos modelos mais populares da Hoka para a corrida em asfalto. Conhecido pelo seu conforto e leveza, o Clifton é ideal para os corredores que procuram um sapatilha versátil que funcione tanto para treino como para competição.

Hoka Carbon X

Este modelo ganhou notoriedade pela sua placa de carbono incorporada, concebida para melhorar a eficácia e a velocidade. Este Carbon X é a escolha de muitos corredores de elite em maratonas e outras corridas de estrada de longa distância.

Hoka Rincon

Este sapato Rincon é conhecido pela sua incrível relação peso/amortecimento. É um sapatilha mais acessível que oferece as características de desempenho que os corredores esperam da Hoka, tornando-o uma excelente escolha para principiantes ou como um segundo par para treinos mais leves.

Hoka Bondi

Não podemos falar de Hoka sem mencionar os Bondi, o sapatilha que realmente colocou a marca no mapa em termos de amortecimento máximo. Este modelo é o epítome do conforto no asfalto, concebido para oferecer uma experiência de corrida excecionalmente suave. Com uma sola intermédia de grande volume e uma parte superior concebida para um ajuste confortável, as Bondi são a escolha ideal para os corredores que procuram a máxima proteção e amortecimento em corridas longas ou recuperações. Além disso, o seu design robusto torna-a adequada para corredores mais pesados ou com problemas nas articulações, oferecendo um apoio inigualável.

A Bondi passou por várias iterações, cada uma melhorando aspectos como a respirabilidade, a durabilidade e, claro, o amortecimento. É um sapatilha que encontrou o seu nicho entre os corredores populares que valorizam o conforto acima de tudo, e a sua popularidade continua a ser um testemunho do foco Hoka em satisfazer as necessidades de todos os tipos de corredores.

Agora já sabe um pouco mais sobre a marca que foi capaz de mudar o paradigma do sapatilhas de running e trail running ao optar pelo maximalismo. Pode conhecer cada um dos modelos e comparar preços na RUNNEA. Há um Hoka para cada tipo de corredor.