É assim que as coisas são. Estes não são bons tempos para o conhecido fabricante Vibram, que foi um dos pioneiros a revolucionar o mercado do sapatilhas de running com o conceito de calçado"Barefoot" ou minimalista. A sua principal reivindicação é promover um estilo de corrida com o qual os atletas são menos propensos a lesões e mais eficientes nas suas corridas.
E o expoente máximo desta filosofia era o modelo FiveFingers da Vibram. E dissemos que era porque este sapatilha minimalista está sob suspeita. Três acções judiciais colectivas por publicidade enganosa estão a causar mais do que uma dor de cabeça à Vibram. Os benefícios que o FiveFingers traz para a saúde dos utilizadores que usam este tipo de calçado desportivo foram postos em causa. De facto, Vibram chegou a um acordo económico com os queixosos, obrigando a empresa a depositar um montante total de 27 milhões de euros como garantia de reembolso para todos os utilizadores que o solicitem.
No entanto, o reembolso está sujeito a um certo número de condições:
- Os utilizadores que tenham adquirido um modelo Vibram FiveFingers depois de 21 de março de 2009, e que demonstrem a sua insatisfação com o modelo adquirido.
- O montante deste reembolso por utilizador não excederá 68 euros.
O cerne da questão
Como noticiou o The Washington Post, a primeira queixa contra a Vibram surgiu em março de 2012, da autoria de Valerie Bezdek. Esta cidadã norte-americana interpôs uma ação judicial contra a Vibram USA, alegando que várias campanhas publicitárias do modelo FiveFingers estavam a induzir os consumidores em erro, uma vez que era publicitado que este modelo era capaz de "reduzir lesões e fortalecer os músculos dos pés sem que este facto tivesse sido cientificamente provado". Ao processo de Bezdek juntaram-se mais tarde duas novas queixas apresentadas em Illinois e na Califórnia.
Por outro lado, o The Washington Post refere também que Vibram não assumiu a responsabilidade por esta série de queixas. E, para além do dinheiro depositado na conta, a empresa também se comprometeu a doar todo o dinheiro que sobrar, depois de pagos os reembolsos, à American Heart Association. E não é tudo, porque Vibram, até apresentar novos testes e estudos que provem o contrário, terá de retirar o slogan e as afirmações discordantes das suas campanhas publicitárias do modelo FiveFingers.
Casos anteriores
No entanto, e infelizmente, o capítulo da publicidade enganosa relacionada com fabricantes de marcas desportivas já tem a sua história, existindo alguns casos muito conhecidos, como o da Rebook e da Skechers.
Em 2011, a Rebook foi obrigada a levantar a sua conta bancária e a pagar uma multa de 18 milhões de euros, enquanto no caso da Skechers, em 2012, a multa ascendeu a 31 milhões de euros. Em ambos os casos, e também sem rigor científico comprovado, houve produtos que se aventuraram a afirmar que eram capazes de corrigir a postura, melhorar a circulação e até emagrecer.
Fotos: Vibram FiveFingers.
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