Velocidade, amortecimento e controvérsia: o boom das sapatilhas de corrida ilegais

A história começa com uma pergunta: o que é que torna umas sapatilhas "ilegais"? O termo "ilegal" poder soar muito forte e surge devido ao facto de estas sapatilhas terem sido proibidas nas competições oficiais devido às suas características que dão uma vantagem extra aos corredores. A polémica surgiu com as primeiras Nike Vaporfly. A World Athletics (a entidade que regula o atletismo internacional) interveio estabelecendo limites em diferentes aspetos do fabrico de sapatilhas de corrida, como a altura da sola intermédia ou a rigidez das placas que podem ser incorporadas, entre outras coisas. As sapatilhas que excedem as especificações estabelecidas pelo organismo internacional entram na categoria de "ilegais" em competição. Mas e se as utilizarmos apenas para treino ou se não formos atletas profissionais? As marcas aperceberam-se de que existe um mercado muito interessante a explorar e, nos últimos tempos, estamos a assistir ao aparecimento no mercado de sapatilhas com perfis de mais de 40 mm e mesmo até com 2 placas de carbono. Uma mistura de conforto e velocidade, mas a preços bastante elevados... Um capricho para os corredores mais requintados... Ou são realmente uma ferramenta que ajudará a minimizar a fadiga e a melhorar os seus tempos? Na RUNNEA queremos dar destaque a estas super-sapatilhas consideradas ilegais.

Desmontámos umas sapatilhas "ilegais"

Quero que vejas por dentro como são umas sapatilhas "ilegais" e como o seu design inovador pode influenciar a biomecânica do corredor.

Novos tipos de espumas

O coração deste tipo de sapatilhas é a sua espuma avançada, normalmente composta por Polyether Block Amide (PEBA), conhecida comercialmente como Pebax. Este material é utilizado em espumas como a Nike ZoomX, Saucony Pwrrun PB, a Puma Nitrofoam, a New Balance Fuelcell e a Asics FF Blast Turbo. Já estamos a encontrar estas espumas (em diferentes densidades) tanto em sapatilhas de corrida como em sapatilhas de treino diário. E, claro, estão a aparecer em as sapatilhas "ilegais" como um dos seus principais destaques.

As espumas à base de PEBA são líderes no conceito de retorno de energia. Ou seja, são espumas mais reativas. Para começar, são mais leves do que o TPU e mais macias e elásticas do que o EVA tradicional. Em seguida, cada marca adapta a compressão e a reatividade da sua espuma para oferecer vantagens específicas a cada modelo. Por exemplo, os corredores mais pesados, com uma aterragem no calcanhar, necessitam de uma entressola mais firme na zona do calcanhar para evitar afundar-se numa espuma demasiado macia.

Geometria

Outra chave para o design destas sapatilhas reside na geometria de cada modelo. Naquele perfil curvo, que no nosso mundo é conhecido como "rocker". Esta curvatura, semelhante a um baloiço ou a uma cadeira de baloiço, estende-se desde o calcanhar até ao dedo do pé. É muito caraterístico ver nas sapatilhas com um rocker mais acentuado a altura considerável da biqueira até ao chão. A geometria rocker é essencial na construção deste tipo de sapatilhas com uma sola tão grossa, pois permite uma transição mais suave durante o ciclo da passada, evitando especialmente a rigidez no antepé.

Os designers ajustam os pontos de inflexão destes 'rocker's de acordo com o ritmo e o tipo de passada do corredor, influenciando assim o tempo de transição. Embora os 'rockers' mais agressivos se encontrem nas sapatilhas de competição, a sua presença nas super-sapatilhas é essencial para garantir transições confortáveis.

Placa de carbono

É verdade que nem todas as super-sapatilhas têm uma placa na sola intermédia, mas é uma tendência que vemos cada vez mais no mercado. Uma placa, seja ela de TPU, EVA, PEBA, fibra de carbono ou fibra de vidro, acrescenta rigidez à entressola e proporciona principalmente estabilidade e suporte adicional. Pensa que, numa entressola com um perfil superior a 40 mm, é necessário estabilizar o ciclo da passada. Isto pode ser feito jogando com as densidades de espuma, mas muitas vezes é mais eficaz incorporar uma placa semi-rígida. Além disso, pode aumentar a sensação de impulso, mas a sua principal função é estabilizar as sapatilhas. Por exemplo, as Adidas Adizero Prime X 2 Strung têm até duas placas rígidas com carbono devido à sua altura elevada do calcanhar.

Evidência científica: quanto é que as super-sapatilhas melhoram efetivamente o desempenho?

Uma das afirmações mais apoiadas pelas provas científicas existentes é a melhoria da economia de corrida, um termo que se refere à energia necessária para manter um ritmo constante. Um estudo conceituado publicado na revista "Sports Medicine" em 2020 revelou que as sapatilhas com placas de carbono e espumas avançadas melhoram a economia de corrida numa média de 4%. Esta melhoria pode traduzir-se numa redução significativa dos tempos de corrida, especialmente em distâncias mais longas.

Para além dos tempos, outra vantagem significativa destas sapatilhas é a redução do esforço percebido durante a corrida. Isto significa que um corredor pode manter um ritmo mais rápido com o mesmo nível de esforço, ou mesmo menor, em comparação com sapatilhas tradicionais. Este benefício, que tem um impacto direto na fadiga, é particularmente importante na corrida de longa distância.

Embora se vejam benefícios em termos de desempenho, os dados sobre o impacto deste tipo de sapatilhas na prevenção de lesões são menos conclusivos. Alguns podologistas sugerem que o uso prolongado de sapatilhas com amortecimento e design tão radicalmente diferentes pode exigir uma adaptação biomecânica e pode não ser adequado para todos os tipos de corredores.

A quem se destinam estas sapatilhas "ilegais"?

• Atletas profissionais: Antes de mais, estas sapatilhas apelam aos corredores de alto rendimento que procuram uma vantagem competitiva. Apesar das restrições nas competições profissionais, muitos atletas de elite optam por treinar com elas para tirar partido das suas vantagens em termos de eficiência e recuperação. São particularmente populares entre os que procuram atingir os seus melhores resultados pessoais ou qualificar-se para eventos de prestígio como a Maratona de Boston.
• Corredores à procura de novas experiências: Por outro lado, são também uma opção para os corredores populares que procuram melhorar a sua experiência de corrida. Não são necessariamente atletas que competem ao mais alto nível, mas valorizam a tecnologia avançada que lhes permite correr de forma mais cómoda e eficiente, especialmente em distâncias mais longas.
• Corredores que procuram desempenho e conforto: Além disso, as sapatilhas "ilegais" são ideais para aqueles que dão prioridade ao conforto e querem reduzir o impacto nas articulações e músculos durante os seus treinos, especialmente em corridas longas. O seu design maximalista e a tecnologia avançada de amortecimento oferecem uma experiência de corrida mais suave, tornando-as apelativas para os corredores que procuram reduzir a fadiga muscular.
• 'Freeks': Com todo o amor e respeito, estas sapatilhas apelam aos mais apaixonados que estão sempre à procura das últimas modas.

As potenciais armadilhas das super-sapatilhas

Na RUNNEA, procuramos sempre oferecer uma visão completa e profissional das tendências do mundo da corrida e, por isso, contámos com a experiência e os conhecimentos dos nossos podólogos Rut Delgado e Toni Fernández Sierra, para compreender melhor os riscos e os benefícios deste tipo de calçado.

Rut Delgado, podologista que colabora regularmente com marcas desportivas no desenvolvimento de calçado, salienta a importância de uma boa técnica e de ritmos elevados para uma utilização ótima de sapatilhas com placa de carbono. Na sua opinião, estas sapatilhas podem causar lesões se não forem utilizadas corretamente, principalmente devido à sua maior instabilidade em comparação com outros modelos. Aconselha a não utilizá-las todos os dias em todas as sessões de treino, mas a alterná-las com sapatilhas sem placa de carbono, achando-as mais úteis em treinos de séries e dias prévios a competições.

De acordo com Delgado, embora as super-sapatilhas possam ajudar a evitar certas sobrecargas musculares graças à sua maior reatividade e eficiência na fase de propulsão, também reduzem a propriocepção da planta do pé. Esta última é especialmente relevante para os corredores com sensibilidade plantar diminuída, onde a utilização de sapatilhas com amortecimento elevado pode não ser a mais adequada.

Por seu lado, Toni Fernández Sierra apresenta uma perspetiva crítica sobre os estudos que apoiam as melhorias no desempenho e a redução da fadiga muscular graças a este tipo de sapatilhas. Salienta que estes estudos se centram maioritariamente em corredores de elite com técnica avançada, musculatura bem treinada e equilibrada, pelo que os resultados não podem ser extrapolados para todos os corredores.

Além disso, frisa que a utilização deste tipo de sapatilhas também pode gerar instabilidade e, consequentemente, um risco acrescido de sobrecargas e lesões, se o corpo do corredor não estiver preparado para o contrariar. Salienta ainda a importância de escolher o modelo correto que se adapte às características individuais de cada corredor, nomeadamente ritmo, tipo de passada e treino adequado para assimilar os benefícios destas sapatilhas especiais.

As 3 super-sapatilhas ilegais preferidas da equipa editorial da RUNNEA

E não podíamos terminar esta reportagem sem recomendar as nossas 3 super-sapatilhas ilegais preferidas.

New Balance Fuelcell Supercomp Trainer v2

Embora esta versão já não seja "ilegal", pois tem 40 mm de altura no calcanhar e 34 mm de altura no antepé, para nós é considerada uma super-sapatilha e a que mais gostámos entre as que têm placa de carbono. É a menos agressiva em termos de sensações de corrida, mas também a mais confortável e adoramos o equilíbrio entre conforto, amortecimento, estabilidade e reatividade.

ASICS Superblast

Não têm uma placa de carbono, mas estas sapatilha são uma maravilha. Leves, muito almofadados, com um equilíbrio nas densidades da sua espuma que lhe dá estabilidade suficiente e, acima de tudo, muito rápido e confortável. Não são umas sapatilhas baratas, mas são um modelo que não vai desiludir quem estiver à procura de umas sapatilhas para corridas médias e longas a ritmos rápidos.

Adidas Adizero X Prime Strung 2

Prepara-te para uma sensação diferente de tudo o que já experimentaste antes. Uma altura de 50.0 mm na zona do calcanhar, 2 placas de carbono, uma parte superior espetacular e uma biomecânica de corrida que incentiva a aterrar a meio do pé ou no antepé. Requer uma boa técnica de corrida e que o peso do corredor não seja demasiado elevado porque são as menos estáveis das 3, embora sejam as mais radicais em todos os aspetos. Para corridas animadas em que se procura minimizar o impacto sobre as articulações e reduzir ao máximo a fadiga.